Nalaganje...
Devet let nazaj sem na svojem prvem velikem turnirju — SP 2018 v Rusiji — napovedal, da bo Francija osvojila naslov. Ni bilo težko: imeli so najboljši kader na svetu. A hkrati sem napovedal, da Hrvaška ne bo prišla mimo četrtfinala. In potem so Hrvati prišli do finala. Ta izkušnja me je naučila, da napovedi za Svetovno prvenstvo 2026 niso vaja v ugibanju, ampak disciplina, ki zahteva ponižnost pred nepredvidljivostjo nogometa in hkrati pogum, da rečeš: tukaj vidim vzorec.
Kako nastanejo moje napovedi
Vsak analitik, ki vam prodaja “zanesljive napovedi”, vam laže. Jaz napovedi gradim na treh stebrih in nobenega ne imenujem zanesljivega. Prvi steber so kvalifikacijski rezultati — ne le zmage in porazi, ampak kakovost igre, pričakovani goli (xG) in sposobnost ekipe, da zmaguje pod pritiskom. Ekipa, ki v kvalifikacijah zmaga šest od osmih tekem s tesnimi rezultati, mi pove več kot ekipa, ki razbije slabe nasprotnike s 5:0.
Drugi steber je turnirska zgodovina. SP ni isto kot kvalifikacije ali prijateljske tekme. Ekipe, ki so bile na več zaporednih turnirjih, imajo psihološko prednost — vedo, kako upravljati pritisk, kako se prilagoditi razmeram v tuji državi, kako preživeti slabši dan brez katastrofe. To je razlog, zakaj Argentina, Francija in Hrvaška tako visoko na mojem seznamu: vse tri imajo sveže turnirske izkušnje na najvišji ravni.
Tretji steber so individualni igralci — ne le zvezdniki, ampak celotna struktura ekipe. Ekipa z najboljšim napadalcem na svetu, a povprečno obrambo, na turnirju redko pride daleč. Iščem ekipe z ravnotežjem: zanesljivo obrambo, kreativno vezno vrsto in učinkovitega napadalca. Na SP 2026 tega ravnotežja ne vidim pri nobeni ekipi bolj kot pri Franciji.
K tem trem stebrom dodajam še kontekstualne dejavnike, specifične za SP 2026: igranje na treh različnih kontinentalnih podnebjih (vročina v Mehiki, vlažnost v Houstonu in Miamiju, zmerni pogoji v Seattlu in Vancouvru), dolga potovanja med mesti in nov format s 48 ekipami, ki pomeni več tekem in večje fizične obremenitve. Ekipe z globokimi klopmi bodo imele prednost.
Napoved za skupino L: Hrvaška in Anglija pod drobnogledom
Skupina L je za slovensko občinstvo najpomembnejša skupina na tem turnirju, zato ji namenjam največ prostora. Anglija, Hrvaška, Gana in Panama — štiri ekipe z zelo različnimi profili, a z eno skupno lastnostjo: nobena med njimi se ne more počutiti varno.
Anglija vstopa v skupino kot favoritka, a z bremenom. Angleška reprezentanca na zadnjih štirih velikih turnirjih ni nikoli zmagala skupinske tekme prepričljivo od prve minute — pogosto je potrebovala drugi polčas, da se je zbudila. Na SP 2022 je sicer premagala Iran 6:2, a Senegal, ZDA in Wales so bile tesne ali neprepričljive predstave. Moj napoved: Anglija bo zmagala skupino, a ne bo dominantna. Pričakujem sedem točk iz treh tekem — dve zmagi in en remi.
Hrvaška je ekipa, ki jo poznam najbolje in ki me hkrati najbolj preseneča. Na papirju bi morala biti tretja favoritka skupine za večino analitikov — za Anglijo in tesno pred Gano. A turnirska realnost govori drugače. Hrvaška na zadnjih dveh SP ni izgubila skupinske tekme (na SP 2018 je zmagala vse tri, na SP 2022 dve in remizirala). Ta konstantnost v skupinski fazi je redka in dragocena.
Moja napoved za Hrvaško: drugo mesto v skupini s petimi ali šestimi točkami. Ključna tekma bo prva — Anglija proti Hrvaški 17. junija v Dallasu. Remi v tej tekmi bi Hrvaški odprl pot do drugega mesta z zmagama proti Panami in Gani. Zmaga proti Angliji bi jih katapultirala na prvo mesto. Poraz pa bi pomenil, da morata zmagi proti Panami in Gani biti nujni — kar je realen, a ne zagotovljen scenarij.
Gana je ekipa, ki jo mnogi podcenjujejo. Na SP 2022 je v skupini s Portugalsko, Urugvajem in Južno Korejo sicer izpadla, a pokazala karakter in ofenzivno moč. Za SP 2026 bo Gana prinesla hitrost, fizično moč in izkušnje iz afriškega nogometa. Moj napoved: Gana bo tretja v skupini z dvema ali tremi točkami. Ni izključeno, da preseneti eno od favoritinj — a presenečenje proti obema je malo verjetno.
Panama je ekipa z najmanj izkušnjami na SP — njen edini nastop je bil SP 2018 v Rusiji, kjer je zbrala nič točk in gol razliko 2:11. Moj napoved: Panama bo četrta v skupini. A pozor — Panamci so v kvalifikacijah pokazali, da se znajo boriti in organizirati, zato ne pričakujem razgradnje, ampak tesne poraze.
Napovedi za favorite: kdo gre do konca na SP 2026
Ko sem analiziral vseh 48 ekip, sem prišel do zaključka, ki me je presenetil: na tem SP ni jasnega favorita. Na SP 2022 sta bila dva izrazita favorita — Brazilija in Francija. Na SP 2026 vidim štiri ekipe na približno enaki ravni, za njimi pa skupino petih ali šestih ekip, ki lahko presenetijo.
Francija je moj glavni favorit za naslov. Razlog ni le v individualni kakovosti — Mbappe, Griezmann, Tchouameni, Saliba — ampak v globini klopi. Francija si lahko privošči, da na turnirju rotira igralce, da odmori ključne v skupinski fazi in da še vedno zmaga. Na SP 2026, ki bo fizično najzahtevnejši SP doslej (več tekem, dolga potovanja, vročina), bo globina klopi odločilna prednost. Francoski selektor ima na voljo dva ali tri kakovostne igralce za vsak položaj — to je razkošje, ki ga nobena druga reprezentanca nima v taki meri.
Argentina je branilka naslova in druga na mojem seznamu. Messi bo verjetno igral svoj zadnji SP, kar ekipi daje dodatno motivacijo. A skrbi me argentinska obramba — na SP 2022 je bila izjemna, a od takrat je izgubila nekaj ključnih igralcev. Argentinski sistem igre je močno odvisen od Messijevega ritma — če bo Messi pri 39 letih lahko igral tri tekme tedensko, bo Argentina nevarna. Če ne, bo to problem.
Anglija je tretja na mojem seznamu — ne zaradi skupine L, ampak zaradi kakovosti kadra. Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden — to je morda najbolj ofenzivno nadarjen angleški kader v zgodovini. Problem Anglije je drugje: na turnirjih pogosto igra pod ravnijo svojih individualnih sposobnosti. Če bo selektor našel način, kako sprostiti kreativnost ekipe, je Anglija kandidat za naslov. Če ne, pričakujem še en izpad v četrtfinalu ali polfinalu.
Brazilija je četrta na mojem seznamu, a z zvezdico. Brazilska ekipa gre skozi prehodno obdobje — nova generacija igralcev še ni dokazala, da lahko zmaga velik turnir. A brazilski nogomet ima sposobnost, da na turnirjih najde ritem in samozavest, ki ju v kvalifikacijah ni bilo. Ne bi me presenetilo, če bi Brazilija prišla do polfinala — prav tako me ne bi presenetilo, če bi izpadla v skupini. To je ekipa z največjim razponom možnih izidov.
Španija kot aktualna evropska prvakinja zaseda peto mesto na mojem seznamu. Mlada ekipa z izjemno tehniko in taktično disciplino ima vse, kar potrebuje za globok nastop na SP. Edina skrb: noben izmed ključnih španskih igralcev nima izkušenj s SP — za večino bo to prvi SP v karieri. Turnirska neizkušenost se pogosto pokaže v odločilnih trenutkih izločilnih bojev.
Nemčija in Portugalska sta ekipi, ki ju uvrščam v drugi krog favoritov — s kvotami med 10.00 in 14.00 ponujata zanimivo razmerje med tveganjem in donosom. Nemška ekipa po domačem EURO 2024 išče potrditev, da je preobrazba pod novim vodstvom resnična in trajna. Portugalska pa v Cristianu Ronaldu nosi breme zvezdnika, ki bo verjetno igral svoj zadnji turnir — kar je lahko motivacija ali pa pretirano čustveno breme za celotno ekipo. Obe ekipi imata dovolj kakovosti za polfinale, a premalo konstantnosti za naslov.
Nizozemska je ekipa, ki jo pogosto pozabim na seznamu favoritov — in to je morda ravno njena prednost. Brez pritiska, ki ga nosijo Francija, Argentina ali Anglija, lahko Nizozemska igra sproščeno in izkorišča svojo taktično inteligentnost. V skupini F z Japonsko bo morala pokazati karakter že od prvega dne — Japonska je na SP 2022 dokazala, da premaguje evropske velesile brez treme.
Temni konji: ekipe, ki jih ne smete podcenjevati
Na vsakem SP pride vsaj eno veliko presenečenje. Na SP 2022 je bil to Maroko, ki je prišel do polfinala. Na SP 2018 Hrvaška v finalu. Na SP 2014 Kostarika v četrtfinalu. Kdo bo temni konj SP 2026?
Hrvaška je moj prvi temni konj — paradoksalno, ker jo hkrati uvrščam med favorite. A razlog je jasen: Hrvaška ima kvoto okoli 30.00 za naslov, kar je bistveno višje od njene realne kakovosti. Ekipa, ki je bila v finalu in na tretjem mestu na zadnjih dveh SP, pri kvoti 30.00 ponuja izjemno razmerje med tveganjem in potencialnim donosom.
Maroko je drugi temni konj. Polfinalist SP 2022 je dokazal, da afriški nogomet lahko konkurira na najvišji ravni. Na SP 2026 bo v skupini C z Brazilijo, Škotsko in Haitijem — skupina, kjer je napredovanje realno. Maroška obramba je bila na SP 2022 najboljša na turnirju — v petih tekmah so prejeli le en gol iz igre. Če ohranijo to raven, so nevarni za vsako ekipo.
Urugvaj je tretji temni konj. V skupini H s Španijo se bori za drugo mesto — in urugvajska turnirska tradicija je izjemna: dva naslova SP, nenehna prisotnost na velikih turnirjih in sposobnost, da presenetijo močnejše ekipe. Urugvajski igralci, razpršeni po evropskih ligah, prinašajo izkušnje in tekmovalnost, ki sta na turnirju neprecenljivi.
Japonska v skupini F z Nizozemsko, Tunizijo in zmagovalcem evropskega play-offa je moj četrti temni konj. Japonska je na SP 2022 premagala Nemčijo in Španijo v skupinski fazi — to ni bila naključnost, ampak rezultat izjemne taktične discipline in fizične pripravljenosti. Na SP 2026 bo Japonska še močnejša, z generacijo igralcev, ki nastopa v najboljših evropskih ligah.
Napoved finala in zmagovalca SP 2026
Po vsej analizi, po pregledu vseh 12 skupin, po oceni 48 ekip, po upoštevanju formata, pogojev in zgodovine — moja napoved za finale SP 2026 je: Francija proti Argentini. Ponovitev finala iz leta 2022, tokrat na MetLife Stadionu v New Jerseyju.
Zakaj ravno ta finale? Ker sta Francija in Argentina edini ekipi, ki kombinirata vse tri elemente, ki jih iščem: turnirsko izkušnjo, individualno kakovost in globino klopi. Obe sta bili v finalu pred štirimi leti, obe imata zvezdnike v najboljših letih (Mbappe pri 27, Messi pri 39 — a z neprecenljivo motivacijo za zadnji ples) in obe imata selektorje, ki znata upravljati turnirski pritisk.
Moj napoved za zmagovalca: Francija. Ne z veliko gotovostjo — dajem ji morda 22 do 25 odstotkov verjetnosti za naslov, kar pomeni, da v treh od štirih primerov naslov osvoji nekdo drug. A če moram izbrati eno ekipo, izberem Francijo. Globina klopi bo na tem SP odločilna — in nobena ekipa je nima v taki meri kot Francija. Fizične zahteve novega formata s 48 ekipami in do sedmimi tekmami za finalista bodo izčrpale ekipe z ozkim kadrom. Francija ima razkošje dveh ali treh prvorazrednih igralcev za vsak položaj — to je prednost, ki se na dolgi razdalji turnirja le še povečuje.
Za tiste, ki spremljate Hrvaško: moj napoved je četrtfinale ali polfinale. Hrvaška ima turnirski DNK, ki ga redko katera ekipa doseže, a fizična obremenitev sedmih tekem v petih tednih bi za manjšo reprezentanco lahko bila prevelika. Če Hrvaška napreduje iz skupine kot drugouvrščena — kar pričakujem — bo v izločilnih bojih verjetno naletela na enega od favoritov že v osmini finala ali četrtfinalu. Ravno tu se pokaže hrvaški značaj: na zadnjih dveh SP je Hrvaška v izločilnih bojih premagala močnejše ekipe na papirju. Za podroben pregled kvot za SP 2026 in primerjavo koeficientov med ponudniki si oglejte našo analizo.
In ne pozabite: napovedi so izhodišče za razmislek, ne navodila za stave. Na SP se vedno zgodi nekaj, česar nihče ni predvidel. Ravno zato ga spremljamo.